O Fígado é o primeiro órgão a entrar em contato com a bebida alcoólica.

O fígado é o maior órgão interno do corpo humano . Ele é fundamental para centenas de processos do organismo, incluindo a manipulação de toxinas presentes em remédios e no álcool.

E, por ser o primeiro órgão que entra em contato com as bebidas selecionadas, não é de surpreender que ele seja o mais suscetível aos efeitos deletérios desse hábito.

No entanto, não devemos esquecer que outros órgãos, como o cérebro e o coração , também podem ser prejudicados pelo consumo excessivo de álcool a longo prazo .  

Como hepatologista (especialista em fígado), trato diariamente pessoas com doenças hepáticas que estão relacionadas ao consumo de álcool.

Trata-se de um espectro de doenças que vai desde o acúmulo de gordura no fígado (o popular fígado gorduroso) até a formação de cicatrizes (cirrose). Geralmente, esses quadros não causam sintomas até que o dano seja bem avançado.

No início, o álcool faz o fígado acumular gordura. E essa gordura toda faz com que o fígado fique inflamado.

O órgão reage e tenta se livrar desse excesso de álcool. Nesse processo,  acaba produzindo um tecido cicatricial.

Se isso não for controlado, todo o fígado pode se tornar uma rede de cicatrizes com pequenas ilhas de fígado "bom" entre elas — falamos aqui da cirrose . 

Nos avanços mais avançados da cirrose, quando o fígado começa a falhar, a pessoa pode ficar com a pele amarelada (conhecida como icterícia), ganhar um aspecto inchado , pela retenção de líquidos, e sentir-se sonolenta e confusa . Esse é um quadro sério, que pode até ser fatal .     

A maioria das pessoas que bebem regularmente mais do que o limite de 14 unidades de álcool por semana (cerca de seis litros de cerveja com 4% de teor alcoólico ou cerca de seis taças de vinho de intensidade média com 14% de teor alcoólico) a acumular gordura no fígado.

E, no longo prazo, elas estão desenvolvendo cicatrizes e cirrose neste órgão.

Felizmente, temos boas notícias. Se pessoas com gordura no fígado ficam apenas duas ou três semanas sem consumir álcool , o fígado delas pode sarar e voltar a parecer e funcionar como se fosse novo. 

Em indivíduos com inflamação ou cicatrizes leves nessa estrutura do corpo, apenas sete dias sem álcool já resultaram em uma redução notável na gordura, na inflamação e nas cicatrizes no fígado .